Un tipo di nome Luis si sente attratto da una donna di nome Raquel.
Lui le propone di andare insieme al cinema, lei accetta. I due si divertono.
Alcune sere dopo lui la invita a cena e di nuovo stanno bene assieme. Continuano a vedersi regolarmente e nel giro di poco tempo nessuno di loro vede più qualcun altro.
Una sera rincasando, a Raquel viene in mente una cosa e senza pensarci dice: - Hai pensato che giusto oggi sono sei mesi che ci vediamo ?
Si fa silenzio nell'auto.
A Raquel quel silenzio sembra pieno di significati. Pensa: - Mi chiedo se gli avrà dato fastidio che abbia detto questo, forse si sente oppresso dal nostro rapporto; forse crede che io voglia forzarlo a prendersi un impegno che lui non desidera o del quale non é molto sicuro.
E Luis sta pensando: - Ma guarda, sei mesi...
E Raquel pensa : - Ma neanche io sono sicura di volere questo tipo di rapporto. A volte mi piacerebbe avere un pò più di libertà, per aver tempo di pensare a ciò che voglio veramente, per capire la direzione verso la quale ci stiamo muovendo lentamente...voglio dire, verso dove stiamo andando? Continueremo semplicemente a vederci a questo livello di intimità? Ci muoviamo verso il matrimonio? Figli? Una vita assieme? Sono pronta per questo tipo di impegno? Conosco veramente questa persona?
E Luis pensa: - ...Quindi questo significa che era...vediamo... febbraio quando iniziammo a uscire, che era giusto dopo aver lasciato l'auto dal meccanico,cioè...vediamo il contachilometri...merda, devo cambiare l'olio alla macchina.
E Raquel pensa: - E' sconvolto. Glielo leggo in faccia. O forse sto interpretando male. Forse vorrebbe di più dal nostro rapporto, più intimità, più impegno; forse lui ha sentito prima di me che ho delle riserve. Sì, scommetto che é questo. Per questo non vuol dire niente dei propri sentimenti. Ha paura di sentirsi rifiutato.
E Luis pensa: - Devo dire loro di guardarmi di nuovo il carburatore. Non mi importa niente di quello che dicono quegli imbecilli, non va ancora bene. E questa volta sarà meglio che non diano la colpa al freddo. Che freddo? Ci sono 30 gradi fuori e questa cosa cammina come un camion dell'immondizia, io pago quei ladri incompetenti un sacco di soldi.
E Raquel pensa: - E' arrabbiato. E io non posso biasimarlo. Anch'io lo sarei. Dio, mi sento così colpevole, a fargli passare questo, ma non posso evitare di sentirmi come mi sento. Semplicemente non mi sento sicura.
E Luis pensa: - Probabilmente mi diranno che ha solo tre mesi di garanzia! Si é così, é quello che mi diranno quei disgraziati.
E Raquel pensa: - Forse sono troppo idealista, aspetto che arrivi il principe azzurro sul suo cavallo bianco quando ho al mio fianco una persona perfettamente comune, normale e buona, una persona con la quale mi piace stare. Una persona che soffre per le mie egocentriche fantasie da adolescente romantica.
E Luis pensa: - Garanzia ? Vogliono una garanzia ? Gliela dò io la garanzia, gliela metto in...
- Luis ! - dice Raquel a voce alta
- Cosa ? - dice Luis sorpreso
- Per favore non ti torturare così - dice lei, con gli occhi velati di lacrime - Forse non avrei dovuto dirti... O Dio, mi sento così... - si interrompe singhiozzando
- Cosa ? - dice Luis
- Sono così stupida - singhiozza Raquel - Voglio dire, lo so che non esiste quel principe. Davvero lo so. E' stupido. Non esiste nè il mio cavaliere nè il cavallo
- Non c'é il cavallo ? - dice Luis
- Pensi che sono stupida, vero ? - dice Raquel
- No - dice Luis, contento finalmente di sapere una risposta
- E' solo che... solo che... ho bisogno di un pò di tempo - dice Raquel
C'è una pausa di 15 secondi durante la quale Luis, pensando più velocemente che può, cerca di dare una risposta sicura. Finalmente gliene viene in mente una che può funzionare:
- Sì - dice lui
Raquel, fortemente emozionata, prende la sua mano:
- Oh, Luis, davvero pensi questo?
- Questo? - dice Luis
- Questo sul tempo - dice Raquel
- Ah - dice Luis guardando fuori dal finestrino -, sì
Raquel si volta per guardarlo e fissa profondamente il suo sguardo nei suoi occhi, rendendolo alquanto nervoso per quello che lei gli potrà dire soprattutto se ha a che vedere con un cavallo.
Alla fine lei gli dice:
- Grazie Luis
- Grazie? Prego - dice Luis
Lui la porta a casa e lei si sdraia nel suo letto. E' un'anima che si tortura e si tormenta, e piange fino all'alba. Intanto Luis torna a casa sua, apre un sacchetto di patatine, accende la tele e si immerge istantaneamente nella replica di una partita di tennis tra due cechi dei quali non ha mai sentito parlare. Una debole voce in uno degli angoli più reconditi della sua mente gli dice che qualcosa di è successo nell'auto, ma è del tutto sicuro che non c'era modo comunque di capirlo, per cui è meglio non pensarci.
Il giorno seguente Raquel chiamerà una delle sue migliori amiche, o forse un paio di loro, e parleranno della cosa per sei ore di seguito. In forma dolorosamente dettagliata, analizzeranno tutto quello che lei ha detto e tutto quello che lui ha detto, ritornando su ogni punto più volte, esamineranno ogni parola e ogni gesto per quanto minimo, considerando ogni possibile ramificazione. Continueranno a discutere il tema varie volte, per settimane, senza arrivare mai a conclusioni definitive ma senza mai neanche annoiarsi del tema.
Intanto Luis un giorno, mentre starà guardando una partita di calcio con un amico, si acciglierà e dirà: - Sai se per caso Raquel ha mai avuto un cavallo?